В ніч з 09 на 10 листопада 1938 р. у нацистській Німеччині розпочався масовий єврейський погром, який увійшов в історію як «Кришталева ніч» або «Ніч розбитих вітрин».
9 листопада 1938 р. нацисти вбили понад 90 осіб, сотні було поранено та скалічено, тисячі піддалися приниженням і образам, 30 тисяч євреїв – схоплені і відправлені потім в Дахау, Бухенвальд та інші концентраційні табори. Декілька сотен синагог були спалені вщент. Більше ніж 8 тисяч вітрин магазинів та вікон приватних будинків, якими володіли євреї, розбиті – звідси й пішла історична назва погрому.
Нацистські пропагандисти намагалися представити події цієї ночи «спонтанним актом насильства». Керівник пропаганди Націонал-соціалістиної робітничої партії Німеччини Й. Геббельс у своїй промові 9 листопада 1938 р. зазначав: «…фюрер вирішив, що… будь-які демонстрації не будуть підготовлені або організовані партією; втім, вони можуть виникнути раптово, їм не варто перешкоджати».
Але було відомо, що події Кришталевої ночі ретельно готувалися і були результатом спланованої державної політики. Фактично євреї опинилися не просто чужими в Німеччини, на цілий народ покладалася відповідальність за всі біди й катастрофічне становище держави на початку 1930-х рр. «Науковці» Рейху цілком серйозно проголошували євреїв «недолюдьми», що за задумом нацистів мало б нівелювати будь-яке насильство до цієї категорії населення.
Згідно з оцінками істориків, практично повна відсутність реакції на погром як всередині самої Німеччини, так і в інших країнах Європи розв’язала нацистам руки й послужила стимулом до початку масового знищення європейських євреїв. «Кришталева ніч» стала поворотним пунктом у долі німецьких та австрійських євреїв та прологом одного з найстрашніших злочинів нацистського режиму – масового винищення євреїв – Голокосту, що забрав життя 6 мільйонів осіб.
У всьому світі 9 листопада відзначають Міжнародний день боротьби проти фашизму, расизму та антисемітизму – як нагадування про першу масову акцію фізичного насильства Третього рейху щодо єврейського народу.
Пам’ятний день започаткований за ініціативою Міжнародної мережі проти расизму UNITED, що об’єднує понад 500 організацій з 49 країн і діє незалежно від політичних партій і урядів.
80 років минуло відтоді, коли спільними зусиллями був переможений режим, який приніс світу мільйони жертв. Після 1945 р. народи всіх країн, і, перш за все, ті, на долю яких випали найбільші страждання, сподівалися, що переможена не тільки гітлерівська військова армада, але і викоренена сама нацистська ідеологія. Але й досі є люди, котрі з цинізмом ставляться до Голокосту чи виправдовують антисемітську політику нацистів.
Сьогодні методи нацистів широко використовуються саме «борцями за свободу». Ті, хто сьогодні таврують всіх незгідних «нацистами», беруть на озброєння ті ж методи, проти кого в теорії виступають. Сучасні тоталітарні держави використовують ті самі способи організації внутрішнього державного життя та агресивну експансію проти інших народів, намагаючись , як і нацисти 1930-х років, визначали долю і «призначення» народів.
Однак, зло вже увиразнено, а тоталітарні країни здатні демонструвати лише культурну відсталість і намагатися зруйнувати більш розвинуті цивілізації. Ідеологія і практика таких режимів мають бути засуджені світовою спільнотою, так само, як був засуджений гитлерівський нацизм.