Для його таланту немає перешкод. Іноді я готовий впасти перед ним на коліна, часом мені здається, що він диявол.
Г. Гінзбург, піаніст
Ім’я видатного скрипаля Леоніда Борисовича Когана відоме широкому загалу в різних країнах світу. Він народився 14 листопада 1924 р. в Катеринославі (нині Дніпро) в родині службовців: батька Бориса Семеновича та матері Софії Львівни Коган. З дитинства майбутній скрипаль любив вокальну музику − його увагу особливо привернули українські народні пісні.
Вже у п’ять років Леонід виявив здібності до гри на скрипці. «Я не лягав увечері спати, якщо поряд зі мною не клали скрипку», − згадував музикант. Коли дитині виповнилося 9 років, сім’я переїхала до Москви, де педагогом юного обдарування став відомий скрипаль, засновник відомої на той час скрипкової школи на теренах СРСР, також уродженець нашого міста, Абрам Ямпольський. Згодом блискучу кар’єру талановитому юнакові передбачив французький скрипаль-віртуоз Жак Тібо.
Ще не закінчивши консерваторію, в 1951 р. Леонід отримав I-шу премію на конкурсі королеви Єлизавети в Брюсселі за блискуче виконання Першого концерту Нікколо Паганіні зі складною каденцією Еміля Соре. Протягом усього життя Паганіні залишатиметься для Когана улюбленим автором.
Маючи широкий репертуар, Леонід Борисович виступав у найпрестижніших академічних залах на різних континентах. Уже в 1950-х рр. він виконав цикл концертів, що охоплює весь репертуар для скрипки. Когану присвячували свої твори Ф. Манніно, А. Хачатурян, Т. Хренніков, М. Вайнберг. Окрім того, він виступав з оркестрами під управлінням Є. Мравінського, Ш. Мюнша, К. Зандерлінга, А. Янсонса, Р. Баршая, П. Монте, Ш. Брюккома, П. Кіндрашина, грав в ансамблі з А. Рубінштейном, Е. Гілельсом, М. Ростроповичем. Багато записів Когана вважаються еталонними. За свою творчість він був відзначений багатьма державними нагородами. Скрипаль зі світовим ім’ям, який входив у сузір’я найкращих музикантів, при цьому був дуже скромною людиною та завжди був налаштований на спілкування з людьми.
Помер музикант у віці 58 років 17 грудня 1982 р.
Про Л. Когана знято п’ять фільмів, в одному з яких він озвучив партію скрипки Н. Паганіні («Никколо Паганини», 1982 р.).
Дуже показово, що в рідному місті музиканта, Дніпрі, кілька установ зберігають внесок видатного скрипаля. Так, провідна концертна організація нашого міста – Дніпропетровська обласна філармонія, носить ім’я талановитого вихідця. До процесу присвоєння імені талановитого скрипаля були долучені також співробітники Музею «Пам’ять єврейського народу та Голокост в Україні». В Музеї скрипалю присвячено чимало експонатів – книги, фото, листи, платівки. На честь відкриття цієї експозиції в 2013 р., відбувся камерний концерт «Магія музики Леоніда Когана», присвячений видатному майстру. Серед його учасників були як окремі виконавці (лауреати численних конкурсів), так і музичні колективи – камерний ансамбль музичної школи № 7 «Юні віртуози» (директор Жанна Кобленц) та струнний квартет «Гармонія» Дніпропетровської обласної філармонії. Пані Кобленц була одним із ініціаторів проведення Відкритого конкурсу юних скрипалів та віолончелістів імені Л. Когана, який уперше пройшов у Дніпропетровську в 2012 р.; головою журі тоді була Ніна Коган, донька скрипаля. Вона передала в дар Музею подарункові диски з документальним фільмом про свого батька, із записами музики у його виконанні та книгу фотографій і спогадів великих музикантів про Леоніда Когана.