Подією планетарного масштабу, що навіки змінила хід історії ХХІ століття та наклала відбиток на долі усього людства, став теракт у Нью-Йорку 11 вересня 2001 р.
Того страшного дня 19 екстремістів з терористичного угрупування «Аль-Каїда» захопили 4 пасажирських літаки, 2 з яких були скеровані на вежі-близнюки Всесвітнього торгового центру у Нью-Йорку, 1 – на будівлю Міністерства оборони (Пентагон) у Вашингтоні. Ще один розбився неподалік міста Шанксвілл, штат Пенсильванія. Жертвами трагедії стали близько 3 тис. осіб – американців, а також громадян 91 країн світу. Усі 19 терористів також загинули.
Американський президент Дж. Буш-молодший, звертаючись до нації з приводу трагічних подій, зокрема промовив: «Ми не будемо проводити різниці між терористами, які вчинили ці дії, і тими, хто їх приховує». В цих словах фактично було викладено доктрину майбутньої зовнішньої політики адміністрації Буша під назвою «Війна проти тероризму». Остання полягала у боротьбі американської держави з міжнародними терористичними організаціями, передусім з «Аль-Каїдою». Того ж року силами міжнародного альянсу на чолі зі США було повалено режим ісламістського радикального релігійно-політичного руху «Талібан» в Афганістані, на території якого базувались основні сили угруповання «Аль-Каїди». У 2011 р. сили спеціального призначення США знищили ідейного натхненника, організатора терактів 11 вересня, «терориста № 1» Усаму бен Ладена у його власному маєтку в Пакистані.
Емоційний стрес, спричинений атаками на одну з найвідоміших пам’яток Нью-Йорку (Всесвітній торговий центр) був надзвичайним. Свідками жахливої події були сотні тисяч людей, мільйони спостерігали за розгортанням у прямому ефірі по телебаченню. Страх за власне життя та життя рідних, безпорадність та неминучість перед обличчям смерті, депресивні стани надовго увійшли до життя всього людства.
Наслідки трагедії 11 вересня спостерігаємо, на жаль, і сьогодні – майже у кожному куточку світу спалахують акти насильства, вбивства, вчинені радикально налаштованими особами, прихильниками ксенофобських, шовіністичних ідей. Розуміння та осягнення згубності таких ідей на етапі їх зародження є запорукою запобіганню системного зла, проявами якого виступають терористичні атаки, етнічні конфлікти та геноциди.