ЦЬОГО ДНЯ – 16 травня – Лаґ ба-Омер
У рабі Аківи, великого мудреця та упорядника Тори, було 24 тисячі учнів. Усі вони ретельно вивчали Тору й були віддані своєму вчителю. Однак, через неповагу один до одного, вони були покарані на смерть. Через п'ять тижнів від другого дня Песаха від чуми, що лютувала в ті часи, усі, крім п’ятьох, загинули. А на 33-й день епідемія припинилася. Лаґ ба-Омер (33-й день між Песахом і Шавуотом) юдеї вважають святковим, а дні, що передували Лаґ ба-Омер – жалόбними на згадку про загибель учнів рабі Аківи.
Уся Тора тих часів трималася на мудрості п'яти учнів рабі Аківи, які вижили. Серед них був і рабі Шимон бар Йогай (Рашбі) – найвідоміший послідовник. Протягом 13 років він жив у печері на горі Мерон у Галілеї, рятуючись від переслідувань римлян, удвох із сином Елазаром. Харчуючись стручками ріжкового дерева та вгамовуючи спрагу джерельною водою, вони присвячували весь свій час осягненню таємниць Тори. У нагороду рабі Шимон отримав таємне знання змісту прихованої Тори й виклав його у книзі «Зогар» (сяйво), яка є основою Кабали.
Шимон бар Йогай помер через 25 років після загибелі його товаришів, учнів рабі Аківи, на Лаґ ба-Омер. В останній день свого земного життя Рашбі заповів своїм учням відзначати цей день, як день великої радості. Як пояснюють хасидські мудреці, останній день земного життя праведника є моментом, коли всі його діяння, вчення і праця досягають остаточної досконалості й завершеності. Таким чином, Лаґ ба-Омер – це ще і свято життя рабі Шимона та розкриття езотеричного вчення Тори. Згідно з легендою, у день його смерті вперше за багато років на небі з'явилася яскрава веселка, що символізує союз із Творцем. Другим дивом став величезний стовп вогню, що з'явився над тілом покійного.
Рабі Шимон навчав: «Три чудові дари передав Вс-вишній народу Ізраїлю, але всі вони даються лише через страждання – і це Тора, земля Ізраїлю та майбутній Мир».
Не зважаючи на сумні витоки Лаґ ба-Омер, життєлюбні євреї відзначають цей день, як свято. Всюди, де тільки можна, влаштовують пікніки й інші розваги, стріляють із лука та проводять дитячі паради. Цього дня величезні багаття горять по всьому світу на честь рабі Шимона бар Йогая. Безліч людей відвідує на Лаг ба-Омер гору Мерон поблизу міста Цфат, де розташована могила великого філософа й аскета рабі Шимона.
Цей день бажано святкувати у великій компанії, відчуваючи радість від спілкування. І не забувати про любов до ближнього, адже це саме те, чому навчає нас Рашбі! Це універсальний ключ, що відкриває будь-які замкнені двері. І водночас він навчає нас величі кожної людини, як частини Б-жого творіння.